Incendios en Colombia: médicos advierten sobre los efectos del humo en la salud respiratoria y cardíaca

Los incendios forestales que afectan distintas zonas de Colombia han encendido las alarmas no solo por el daño ambiental, sino también por sus consecuencias directas sobre la salud de la población. Médicos consultados por Infobae Colombia detallaron que la exposición prolongada al humo puede convertirse en un factor de riesgo serio, especialmente para quienes ya padecen enfermedades respiratorias o cardiovasculares.

De acuerdo con los especialistas, el humo generado por la quema de vegetación contiene partículas finas capaces de penetrar profundamente en el sistema respiratorio. Estas partículas, muchas veces invisibles a simple vista, pueden llegar hasta los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo, generando procesos inflamatorios que afectan tanto a personas sanas como a quienes tienen condiciones preexistentes.

Los médicos explicaron que entre los grupos más vulnerables se encuentran los niños, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con asma o EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). En estos casos, la exposición al humo puede desencadenar crisis respiratorias agudas, aumentar la frecuencia de tos, dificultad para respirar y, en situaciones más graves, requerir atención médica de urgencia.

También se advirtió sobre el impacto cardiovascular de la contaminación por humo. Según los especialistas, la inhalación de estas partículas puede elevar la presión arterial y generar mayor estrés en el corazón, lo que representa un riesgo adicional para personas con antecedentes de hipertensión o enfermedades cardíacas previas.

Entre las recomendaciones que compartieron los médicos se destacan evitar la exposición directa al aire libre en zonas con humo visible, mantener puertas y ventanas cerradas en los horarios de mayor concentración de partículas, y utilizar tapabocas o mascarillas con capacidad de filtración adecuada cuando sea imposible evitar salir. También sugirieron mantenerse hidratado y prestar atención a cualquier síntoma respiratorio inusual.

Los incendios forestales suelen intensificarse en Colombia durante los períodos de sequía prolongada, un fenómeno que en los últimos años se ha visto agravado por el cambio climático y por eventos como El Niño, que reduce las lluvias en buena parte del territorio andino y caribeño. Esta combinación de factores climáticos favorece la propagación rápida del fuego en zonas rurales y, en ocasiones, cerca de centros urbanos.

El fenómeno no es exclusivo de Colombia: en los últimos años, varios países de la región han enfrentado temporadas de incendios cada vez más severas, desde el Amazonas brasileño hasta zonas de Chile y Argentina. Este patrón ha generado preocupación entre organismos de salud pública, que advierten sobre el aumento sostenido de consultas médicas vinculadas a problemas respiratorios durante los picos de contaminación por humo.

Para la comunidad latina, tanto en la región como en Estados Unidos, el tema resulta especialmente relevante. En años recientes, ciudades como Miami, Houston o Los Ángeles han registrado episodios de calidad del aire deteriorada producto del humo proveniente de incendios forestales en otras partes del continente, lo que demuestra que este tipo de eventos puede tener un alcance que trasciende las fronteras nacionales.

Los especialistas insistieron en que la prevención y la información oportuna son claves para reducir el impacto de los incendios en la salud pública. Recomendaron a la población seguir los reportes oficiales sobre calidad del aire y focos activos de incendio, y consultar a un médico ante la aparición de síntomas persistentes como dificultad para respirar, opresión en el pecho o tos que no cede.