Jammertest: la isla donde hackean el GPS para defenderlo

A 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, en una isla diminuta de Noruega, cada año se reúnen ingenieros, físicos y funcionarios para hacer algo que suena a ciencia ficción: engañar al GPS y ver cuánto aguanta el mundo digital cuando le mienten sobre la hora y el lugar. Se llama Jammertest y funciona como un festival de hacking al aire libre.

Lo contó la periodista Katherine Dunn en un reportaje de BBC Future, tras asistir a la edición de 2024, la tercera oficial del evento. Lo organizan las autoridades noruegas en el pueblo de Bleik, en la isla de Andøya, un lugar habitual para estudiar la aurora boreal.

Por qué el GPS es un "talón de Aquiles"

Solemos pensar en el GPS y en los sistemas de navegación por satélite (GNSS) como herramientas para ubicarnos. Pero también transmiten señales horarias de altísima precisión, de las que dependen las redes eléctricas, las telecomunicaciones, los mercados bursátiles y el transporte.

El problema es que esas señales son débiles y pueden ser tapadas o secuestradas por otras más potentes y maliciosas. Desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, este tipo de interferencias aumentó drásticamente, sobre todo en la aviación. En mayo de este año, un avión de la Real Fuerza Aérea británica sufrió interferencias cerca de la frontera rusa, y en septiembre de 2025 la Agencia de Transportes de Suecia aseguró que ya eran algo cotidiano.

Jamming y spoofing: las dos amenazas

Existen dos tipos principales de ataque. El jamming satura las señales hasta dejar el servicio inoperativo. El spoofing las secuestra para entregarle a un receptor una ubicación y una hora falsas. Imaginá leer esta nota en Londres en septiembre de 2026 y que el sistema te diga que estás en Lima en septiembre de 2017.

Los expertos consideran especialmente peligrosos dos escenarios: un jamming prolongado que agote los sistemas de respaldo y provoque una cascada de fallas, y un spoofing sofisticado y lento que pase inadvertido e impida que esos respaldos se activen. Cuánto puede resistir una red sin GPS depende de cuánto invirtió cada gobierno o empresa en relojes terrestres y fibra óptica.

Cómo son las pruebas

En Jammertest se envía información falsa a receptores instalados en aviones, autos y maquinaria industrial. En la primera tarde de 2024 hubo dos vuelos de prueba, uno con un helicóptero de rescate noruego y otro con una avioneta de Eurocontrol, el organismo europeo de seguridad aérea. En los sistemas de seguimiento, el helicóptero parecía dibujar espirales frenéticas imposibles, mientras la avioneta en realidad volaba en amplios círculos.

Al día siguiente, el ingeniero Harald Hauglin, del Servicio de Metrología de Noruega, hizo una interferencia más sutil: durante 40 minutos fue aumentando poco a poco la potencia de la señal falsa, "como cocinar una rana a fuego lento". En una pantalla con Google Maps, el punto que marcaba la ubicación de la sala se fue corriendo hacia el mar. El desvío de los relojes se medía en nanosegundos, contra una referencia protegida que llegaba por fibra óptica desde el otro lado de una montaña.

¿Hay solución?

Hay alternativas, como White Rabbit, un sistema desarrollado en el CERN que logra una precisión de menos de un nanosegundo con fibra óptica y relojes atómicos, y es mucho más difícil de hackear. Pero casi nadie cree que una sola tecnología pueda reemplazar todo lo que hace hoy el GPS.

No existe una solución mágica. Por eso se necesita una combinación de sistemas

— Dana Goward, de la Resilient Timing and Navigation Foundation

Goward advierte que el spoofing "es barato y fácil" y que solo va a empeorar. Además, en junio de 2026 un grupo de expertos alertó de que satélites rusos habrían emitido interferencias desde el espacio, alterando brevemente las señales de GPS en toda Europa. Al venir desde arriba, ya ningún lugar queda fuera de alcance.

Un evento abierto a propósito

Aunque buena parte de Jammertest es, implícitamente, una preparación ante un posible ataque ruso, el evento es abierto y los resultados se comparten entre asistentes gubernamentales y comerciales. Es lo contrario de las pruebas del ejército de EE.UU. en White Sands, que están estrictamente controladas.

Según los organizadores, esa transparencia también es un mensaje. Cuando la periodista le preguntó a Tomas Levin, ingeniero de la administración de carreteras noruega, si se trataba de mostrar que el país se vuelve más resiliente, la respuesta fue:

Por supuesto. Así que venga, Rusia, adelante

— Tomas Levin, organizador de Jammertest